Lejos de expresar el encadenamiento aleatorio de episodios aislados, el crecimiento del tango en Buenos Aires es el resultado de una compleja trama de confluencias artísticas, culturales y políticas. A la pasión vivificadora de músicos, poetas, bailarines, docentes, productores, coleccionistas, investigadores, instituciones y aficionados, se fue sumando la progresiva acción del Estado, un articulador clave de la potencialidad cultural porteña. En esta edición 2008, la dirección artística del Festival estará orientada a favorecer la excelencia artística, la diversidad estilística y el despliegue territorial en toda la ciudad. En ese sentido, los lineamientos básicos del encuentro transitarán por cuatro ejes fundamentales: La recuperación y puesta en valor del patrimonio histórico del género; el estímulo a los creadores emergentes; el desarrollo de espacios interdisciplinarios y el impulso a las industrias culturales del tango.

En sintonía con estos objetivos, la programación artística propiciará la puesta en práctica de una serie de acciones tendientes a aceitar los vínculos naturales entre el pasado, el presente y el futuro del género: la comisión de obras a compositores y autores para su estreno en el marco del festival, y el trabajo de rescate, desgrabación y análisis de obras y estilos orquestales de diferentes períodos históricos, superarán las fronteras temporales. Ambos proyectos serán objeto de ediciones, que se transformarán en un correlato del festival,  más allá de las fechas.

Se encargarán 15 de obras para orquesta a compositores como Sonia Posetti, Luis Borda, Nicolás Ledesma, Pablo Mainetti, Andrès Linetzky y Nicolás Guerschberg entre otros, bajo la consigna “Buenos Aires XXI”. Estas obras serán estrenadas por la orquesta del festival y formarán parte de un CD.  Además, atendiendo a la obra de los letristas contemporáneos, se realizará un concierto especial en el que se darán a conocer al público 12 nuevos tangos encomendados para la ocasión a algunos de los mas destacados autores del género. Este material también será grabado y editado. Y en un trabajo conjunto con las Orquestas Infantiles y Juveniles del Programa ZAP (Zonas de Acción Prioritaria), pertenecientes al Ministerio de Educación, reconocidos compositores escribirán especialmente para la ocasión una serie de obras que se estrenarán en el Festival.  

La iniciativa de recuperar para el futuro el patrimonio histórico del tango será una de las principales apuestas. A través de un micrositio web, al que se accederá ingresando a www.tangodata.gov.ar , se comenzará a sistematizar un archivo de partituras orquestales, que podrán ser abordadas por músicos, investigadores y amantes del tango. En primer término se desgrabarán las obras de la orquesta del '38 de Aníbal Troilo, en coincidencia con los 70 años de la edición de su LP debut. Un concierto especial, que reconstruirá el sonido de aquella época, celebrará este rescate artístico.
También será homenajeado Astor Piazzolla, a través de un recital en el que se recreará su mítica orquesta del '46 y la orquesta de cuerdas, bandoneón y piano del '56.  Por otra parte, se lanzará en vivo el CD “Homenaje a Sebastián Piana” con “La orquesta típica candombe”. Y en el marco de un convenio realizado con la Municipalidad de Montevideo, se ofrecerá un concierto tributo a la figura del cantante y compositor uruguayo Alberto Mastra, para el cual se rescatarán obras propias poco transitadas.

El tango puede ser entendido y estudiado en sus múltiples variantes: como un didáctico manual de historia porteña, como un sencillo compendio de sociología urbana o como una enriquecedora guía catastral de orientación turística. Lo que nadie duda es que no se trata de una manifestación aislada del tejido cultural de la ciudad.
Los cruces interdisciplinarios evidencian, por lo tanto, la decodificación de sus innumerables posibilidades de retroalimentación. La puesta en escena de un sainete (producido especialmente para la ocasión con los actores Rodrigo de la Serna y Oski Guzmán en los roles protagónicos), o la inauguración de una muestra de cómic, animación e ilustración de temática tanguera, darán cuenta de esta familiaridad vincular. A tono con este espíritu, en el festival habrá espacio para la diversidad de mixturas que hoy integran al tango con otros lenguajes musicales y coreográficos de extracción popular o académica.

El carácter cosmopolita del tango y la indudable personalidad urbana de Buenos Aires invitan al impulso de las industrias culturales que potencien su inserción en el mundo. De allí el objetivo de convertir al Festival en una auténtica vidriera internacional para los artistas y los productores argentinos. En esa dirección, se convocará a productores y programadores de festivales de tango, jazz, world music y danza del mundo para que participen de una Feria de Negocios. Se estimulará, asimismo, la concreción de acuerdos con organismos análogos de otras capitales.